石油運動粘度測試儀是當液體受外力而作層流運動時， (即流體質點運動是有規則的，質點之間互相混雜互不干擾，作層狀或流束狀運動 )在液體分子間存在磨擦阻力，因此液體部帶有一定的粘滯性。

粘度規定試樣的流動時間的原因：
在動力粘度及運動粘度測定中，規定 γ40、 γ50、 γ100粘度測定時，試樣在毛細管中流動時間為 300±180秒；在測定 γ20液體燃料油粘度時，試樣流動時間可減少到 60秒；而在測定 0℃ 及 0℃ 以下高粘度潤滑油的粘度時，試樣流動時間又可增加到 900秒 (15分鐘 )，其主要目的是限制液體在毛細管中流動的速度，保證液體在毛細管內為層流狀態，若液體流速過快，超過一定范圍，使有規則的層流運動受到破壞，使流體質點交錯而又混亂地向前運動變成紊流，這樣就不符合層流狀態的粘度測定公式，同時流動時間過短，讀數也易出現誤差，使計算結果偏差太大。如果液體在毛細管內流動時間過長，速度過慢，由于測定時間內不易保持恒溫，往往由于溫度的波動，而使測定結果不準。

粘度測定時，試驗溫度不同，恒溫時間也不同：
粘度測定時，試驗溫度不同，粘度計在恒溫浴中恒溫時間也不同，例如：試驗溫度 20℃ 恒溫時間為 10分鐘；試驗溫度 40℃ 、 50℃ 時，恒溫時間 15分鐘；試驗溫度 100℃ ，恒溫時間為 20分鐘。這是因為，與室內溫度的溫差越大，達到恒溫時間越長，在測定粘度時，嚴格按規定恒溫，是保證測定結果準確性的重要因素之一，因為液體石油產品的粘度隨溫度的升高而減少，隨溫度的下降而增大，哪怕是極微小的溫度波動 (超過 ±0.1℃ )也會使粘度測定結果產生較大的偏差，因此在粘度測定中，必須嚴格按規定時間恒溫。
測定粘度的試樣必須先脫水過濾：編輯
測定粘度的試油要先脫水，然后用濾紙過濾以除去機械雜質，這是因為水的存在不但占有試油體積，而且水的粘度小密度大，在較高的測定溫度下，它會氣化，低溫時又凝結，影響液體石油產品在粘度計中的正常流動，使測定結果偏低或偏高，而機械雜質混入試油中哪怕微量也會粘附在毛細管內壁阻礙液體的正常流動，增長流動時間，使測定結果偏高，嚴重時堵塞毛細管，影響粘度測定，使平行測定結果不重復，所以必須進行脫水及過濾。